Backens kyrka

Backens kyrka, även kallad Backenkyrkan och i registret Umeå landsförsamlings kyrka, är en medeltida stenkyrka på Backen vid Umeälven i Umeå. Den byggdes 1501–1508 och är Umeås äldsta kyrka. Byggmästaren är okänd.

Historia

Backen ligger på Umeälvens norra sida, ungefär en halv mil uppströms från Umeå centrum. Platsen har varit en samlingsplats för folk från Ume- och Vindelälvens dalar åtminstone sedan 1200-talet, och den gamla Häradsvägen mot Lappmarken har alltid gått förbi kyrkan. På 1500-talet försökte man anlägga en stad här, där det redan fanns hamn och handelsplats, men försöket misslyckades bland annat på grund av landhöjningen. Umeå stad grundades i stället 1622 på Sandahemmanet fem kilometer nedströms. Backen fortsatte ändå att vara kyrklig mötesplats för sockenbor från bland annat Vännäs, Vindeln, Sävar och Tavelsjö, och kring sekelskiftet 1900 fanns här en stor kyrkstad. I dag återstår bara enstaka kyrkstugor längs Backenvägen.

Kyrkan, som invigdes 1508, är en salkyrka av gråsten med gavelrösten av tegel. Med måtten 16 gånger 45 meter blev den en av övre Norrlands största kyrkor. Från medeltiden finns i dag bara murarna, det västra gavelröstet och sakristian kvar. Fönstren förstorades 1728 och 1740, och 1804–1805 byggdes kyrkan om efter program av murmästaren Simon Asplund från Skellefteå. Vapenhuset i sydväst revs, huvudingången flyttades till västgaveln, den norra ingången och den gamla koringången gjordes om till fönster och fasaderna putsades.

Den 25 mars 1893 började det brinna i taket under en högmässa, och efter branden stod i stort sett bara murarna kvar. Kyrkan återställdes enligt program av arkitekten Ludvig Peterson och fick då bland annat ett nytt östra gavelröste med smala lansettfönster, svartmålat plåttak och rundbågiga fönster. Den återinvigdes 1910 efter en restaurering ledd av Fredrik Falkenberg, med innertak av trä och dekorativa målningar. År 1953 byggdes valven upp igen vid en restaurering under Knut Nordenskjöld, och vid samma tid gjordes korfönstret om till ett rundfönster efter förslag av Georg Rudner.

Den 7 november 1986 förstörde en ny brand, orsakad av kyrkans gamla bänkvärmare, taket och hela interiören. Kyrkan byggdes upp igen 1987–1990 efter program av Jerk Alton från Kumla. Den fick kopparklätt tak, korfönstret återfick sin fulla längd och fasaderna kalkades varmvita. Interiören moderniserades helt, med konstnärlig utsmyckning av Pär Andersson, orgeln placerad i koret och en inglasad läktare som församlingssal.

Kyrkogården har utvidgats i sju etapper, från det äldsta kvarteret innanför bogårdsmuren kring kyrkan till den senaste delen från 1990, ritad av landskapsarkitekten Ulf Nordfjell. Lönnallén från kyrkans ingång västerut anlades 1822, och järngrindarna smiddes 1806 av Anders Bäckström. Bland dem som är begravda här finns kyrkoherden och skalden A. A. Grafström, kotknackaren Benpelle och prästen J. A. Linder. Begravningskapellet av sten uppfördes 1939 efter ritningar av Knut Nordenskjöld och byggdes ut 1994 av Åke Lundberg. I kvarter 3 finns en minnessten över flyktingar från finska vinterkriget och andra världskriget som begravts där.

I närheten

• Häradsvägen
• Klockarvägen
• Pastorsvägen
• Backenvägen

Historiska fotografier

Bilder ur Umeå kommuns arkiv (Stadsingenjörskontoret och detaljplaneringen).

• Backens kyrka fotograferad från nordost 1969-70

Källor

• Historiska fotografier: Umeå kommuns öppna data (Historiska fotografier, CC BY-NC 4.0), hämtad 2026-11-09. Bilderna visas från kommunens dataportal; bildtexterna är kommunens.
• Riksantikvarieämbetet, Bebyggelseregistret, via K-samsök, hämtad 2026-11-07. Texten ovan är en omskrivning av registrets historik, som delvis bygger på Riksantikvarieämbetets Byggnadsregistret 1993–1999 (kompletterad 2003). Registrets texter skiljer sig åt om valven efter branden 1893: enligt en text stod valven kvar, enligt en annan hade de rasat.
• Wikidata (CC0), hämtad 2026-11-07.
• Stadsdel och detaljplan: Umeå kommuns öppna data (Stadsdelsområden i Umeå, Gällande detaljplaner, CC0), hämtad 2026-11-07.